而此刻,东厢房里,大伯沈明仁和大伯母李秀娥也没睡,“真要供一个读书人?”李秀娥在黑暗中小声说,“那得花多少钱啊?”
沈明仁翻了个身:“爹说了,要公平。”
“公平?”李秀娥坐起来,“砚哥儿才六岁,石头都十四了!要读也该石头先读!”
“可砚哥儿聪明……”
“聪明能当饭吃?”李秀娥声音提高了,“我打听过了,镇上王童生,考了三十年还是个童生,现在在街上摆摊代写书信——一封才五文钱!这就是读书人!”
沈明仁不说话了。
与此同时,二房也没睡。沈明义叹气:“山子读书不行,坐不住。”
赵春燕哭了:“可那得多少钱啊!!都拿去供砚哥儿,咱家山子、林子咋办?”
“爹说了,供出个读书人,全家沾光。”
“沾啥光?等砚哥儿考出来,咱家山子都二十了,媳妇都娶不上了!”
各房有各房的算计。正屋里,老爷子沈大山也没睡。
他坐在炕沿,手里摩挲着个旧算盘——那是他年轻时在镇上铺子当伙计用的。
“真要供?”老婆子周桂花在炕上叹气。
“老三家的砚哥儿,是有点不一样。”沈大山说,“上回里正来收税,他在旁边看,我听见他跟老三说‘爹,里正算错了’。那时候他才多大啊!”
“可石头、山子都大了,他们不会同意的,那就算他俩同意了那大房和二房的媳妇也不会同意的。”
“大了,也定了性了。”沈大山摇头,“石头坐不住,山子脑子不灵光。砚哥儿,那孩子,看人的眼神,不像六岁,这个家还是我做主的!”
“可钱呢?咱家哪来那么多钱?”沈大山沉默了很久。
“我那儿,还有点棺材本。”他声音沙哑,“先拿出来。不够的,让老三两口子去借。要是砚哥儿真能读出来……”
他没说完。但周桂花懂了。要是真能读出来,沈家就改换门庭了。从农户,变成书香门第。子孙后代,都不用再面朝黄土背朝天。
“睡吧。”沈大山吹了灯,“明天,看孩子们自已怎么说。”
黑暗笼罩沈家小院,沈砚看着系统界面,看着那行“第一次读档机会:尚未使用”,忽然在意识里问:“系统,如果这次家庭会失败,我能读档重来吗?”
系统冰冷的机械音回答:“可。但读档点从宿主苏醒开始。”
“也就是说,我要再烧三天,再躺三天,再争取一次?”
“是。”
窗外,风更大了。
腊月初八,要来了。
而远在镇上的沈家姑姑沈慧兰,此刻正在新房里,对丈夫说:“明天腊八,我回趟娘家吧。我那个小侄子砚哥儿,前几日病了,也不知好了没。”
她丈夫,镇上的小掌柜,点头:“该回的。带点红糖回去,给孩子们甜甜嘴。”
沈慧兰笑了:“哎。”
她不知道,这次回娘家,会见证沈家最重要的一个决定。
夜,深了。
沈家村的狗叫了几声,又安静下来。
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