拖车至少要两小时才能到。老陈决定步行回镇上报信,离开前反复叮嘱林晚锁好车门。
“谁来都别开。”他说这话时,眼神飘向半山腰的方向。
车里只剩下林晚一人。雨势渐小,转为绵绵细雨,山间起了雾,乳白色的雾霭从谷底漫上来,吞没了远处的山峦。她试图用手机搜索“雾隐镇秦家”,没有信号。
背包里滑出一张名片——镇文化站站长老赵给的,背面用圆珠笔潦草地写着一行字:“找刘阿婆,她守着钥匙。”
当时老赵塞给她名片时神情闪烁,只说“可能对你有帮助”,便匆匆离去。林晚摩挲着名片边缘,突然想起老陈说的“秦家老宅”。
钥匙。
一种莫名的冲动攫住了她。她抓起相机和录音笔,撑开伞,推开车门。
山路比想象中更难走。青石板台阶覆盖着厚厚的苔藓,每一步都要踩实。雾气越来越浓,能见度降到不足十米,世界缩窄成脚下的一小段路和伞下的方寸之地。林晚打开手电,光束在雾中切开一道乳白色的通道。
然后她看见了台阶上的脚印。
新鲜的,带着泥水的脚印,从山下延伸上来,消失在雾中。脚印不大,像是女人的尺寸,但步幅很稳,每一步都深深嵌入湿软的泥土。
有人刚从这里走过。
“老陈?”林晚试探着喊了一声。声音立刻被浓雾吸收,连回音都没有。她加快脚步,手电光在雾中胡乱扫动。竹林的沙沙声不知何时停了,四周陷入一种黏稠的寂静。
转过一个弯道,台阶到了尽头。
一片空地出现在眼前,地面铺着平整的青石板,缝隙里长满荒草。空地中央,就是那座宅子。
近距离看,它更加破败。门楣上原本应该有匾额的地方只剩下两个锈蚀的铁钉,朱漆大门斑驳脱落,露出底下灰黑的木质。两侧的石狮子歪倒在地,一只断了头,另一只眼眶里长出了蕨类植物。
但真正让林晚屏住呼吸的,是门环。
铜制的门环上,拴着一把老式铜锁。而锁孔里,插着一把钥匙。
她走近几步,手电光聚焦在钥匙上——黄铜质地,匙柄雕刻着缠枝莲花纹,齿身布满铜绿,但插入锁孔的部分却很干净,像是刚刚被人使用过。
名片背面的那句话浮现在脑海:“她守着钥匙。”
林晚伸出手,指尖触碰到铜钥匙的刹那,一股冰凉的寒意顺着手指窜上来,激得她打了个寒颤。她犹豫了,理智告诉她应该立刻转身下山,但某种更原始的好奇心攫住了她。
就在指尖即将用力的瞬间,她听见身后传来一声轻响。
“嗒。”
很轻,像是小石子落地的声音。
林晚猛地回头,手电光束刺破浓雾。空地上除了歪倒的石狮和荒草,什么也没有。但就在光束扫过竹林边缘时,她捕捉到一抹红色——
旗袍的下摆,鲜红如血,一闪而过。
手电立刻追过去,却只照见摇晃的竹枝和弥漫的雾气。仿佛刚才那一瞥只是幻觉。
但林晚知道不是。
她的目光落回门锁上,那把铜钥匙静静地插在那里,像是在等待,又像是在邀请。
远处传来隐约的拖车鸣笛声,老陈应该已经带人回来了。
林晚深吸一口气,握住钥匙。
“咔哒。”
锁簧弹开的声音,在寂静中清晰得刺耳。
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