西凉大营议事既定,内外两策,分毫不动。
刘备依计先后接见袁、曹二使,言辞恳切,只以“西凉初定、羌胡未安、不可轻动大军”为由,婉拒合战,恭奉天子,严守西陲。
二使虽有不满,却抓不到半分把柄,只得悻悻离去,各自回报主君。
帐内机密一锁,刘备当即拨精锐轻骑五千,交由三哥单雄信节制。
诸葛亮亲为调拨,只给战具,不张旗鼓,不设大阵,昼伏夜出,悄无声息开赴潼关。
临行前夜,诸葛亮亲至营中,递上一卷密图:
“三哥,此去河东、河内二郡,皆是关中粮仓,人口稠密。切记三不:
不与袁军交锋,不与曹军接战,不妄杀一人一吏。
只传主公仁德,只收粮草户籍,只稳地方秩序。
我们要的不是一战之功,是实土、实民、实粮。”
单雄信收图入怀,沉声道:
“先生放心。此战不拼刀枪,只拼格局。”
次日入夜,单雄信率铁骑悄出潼关。
军中为先锋者,正是常山赵云,赵子龙。
赵云自归附以来,尚未正式临阵。单雄信知其忠勇沉稳,特命他领一千白马义从为前部,所过之处,军纪森严,秋毫无犯。
河东诸县本就夹在袁、曹之间,官吏百姓惶惶不安。一见刘备军至,号令严明,不掳不掠,反而安抚流民,恢复生产,县令乡绅纷纷开城归附。
单雄信兵不血刃,连下五城,户籍粮草尽数登记入册,一日一报,送回西凉。
消息渐传中原,曹操、袁绍各自惊疑。
曹军守将见西凉军只占地盘、不涉战局,不敢轻易挑衅;
袁军远在官渡北岸,更是鞭长莫及。
这一日,探马来报:曹军一支偏师约三千人,由大将乐进统领,自孟津西进,欲夺回河东几处粮仓。
军中小将纷纷请战。
单雄信却摇头:
“我等使命,是收地,不是树敌。
不必硬拼。”
他看向赵云:
“子龙,你带本部人马,去谷口列阵。
只需扬威,不必死战。
让曹军知难而退,便是首功。”
赵云拱手领命:“遵三哥将令。”
白马义从轻骑而出,于险要谷口列阵。
赵云银甲白马,挺枪立马,不动如山,气势凛然。
乐进引军赶到,见对方军容齐整,为首一将英气逼人,心知遇上劲旅。他本是奉命掠粮,不愿无端与刘备军死磕,观望片刻,终是引军退去。
赵云不损一兵一卒,稳稳守住新附之地。
捷报传回西凉,刘备抚掌大笑:
“子龙真乃一身是胆!
三弟用兵,不动而屈人之兵,今非昔比矣!”
关羽、张飞、马超尽皆叹服。
诸葛亮轻摇羽扇,望向东方:
“主公,河东既定,关中半入我手。
官渡战局,也该到转折之时了。
曹、袁无论谁胜,皆是元气大伤。
那时,便是我等正大光明,挥师东出之日。”
与此同时,官渡战场。
乌巢火起,烟尘蔽天。
曹操奇袭得手,袁绍大军全线崩溃。
惨胜如败,尸横遍野。
而千里之外的西凉,
单雄信站在河东新土之上,望着中原方向,轻轻一叹:
“戏,看完了。
下一场,该我们上台了。”
第18章完。
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