白玉观音风波后,寿宴气氛莫名冷了下来。纵使萧逸当众担责、下令彻查,宾客们神色间仍多了几分揣测与审视——成王府内竟有人敢在这般重大场合生事,究竟是家宅不宁,还是……藏着更凶险的暗流?
姜媱无暇顾及旁人目光,将余下宴席流程安排得滴水不漏后,便匆匆赶往西厢房旁的耳房。此处已被临时设为问询处,柳青正带人盘问相关人员。
见姜媱进来,柳青上前低声道:“初步筛出三个行迹可疑之人:看守厢房的王婆子,曾离开过一盏茶功夫,自称去取热水,却无人作证;搬运贺礼的小厮阿福,起火前有人见他在西厢房外徘徊;还有……澄辉院的秋桐姑娘,起火前以核对礼册为由进过西厢房,停留了足足一刻钟。”
秋桐!姜媱眸色一沉。
“人在何处?”
“均已单独看管。王婆子与阿福盘问过了,一个咬定取水,一个只说迷路,暂无破绽。秋桐……”柳青顿了顿,“她一口咬定是奉苏姑姑之命前去核对名册,其余一概不知。”
奉苏姑姑之命?苏姑姑此刻正陪太妃招待女宾,一时无法当面求证。
“带我去见她。”姜媱沉声道。
关押秋桐的是一间僻静空置的小耳房,柳青陪同在侧。秋桐坐在凳上,脸色惨白,背脊却挺得僵直,倔强中藏着掩不住的慌乱。见姜媱进来,她立刻别过头去。
“秋桐姑娘。”姜媱站在她面前,语气平静却字字清晰,“柳侍卫说你是奉苏姑姑之命核对名册。敢问苏姑姑是何时、何地吩咐你的?核对的是哪一部分礼册?又为何要进入存放贺礼的内间?”
秋桐梗着脖子:“苏姑姑早膳后在廊下吩咐的,说怕礼单登记有误,让我去核验。名册就放在内间桌上,我不进去如何核对?”
“苏姑姑原话如何?当时可有旁人在场?”姜媱步步紧逼。
“原话便是让我核对名册,当时……便只有我与苏姑姑两人。”秋桐眼神闪烁不定。
“是吗?”姜媱微微颔首,“我已遣人去请问苏姑姑,她回话,今早的确吩咐过你差事,却不是核对礼册,而是让你去针线房取新制的抹额,当时春杏就在一旁,可以作证。”
秋桐脸色瞬间惨白如纸,嘴唇哆嗦:“你……你胡说!苏姑姑明明……”
“苏姑姑此刻便在外面,需不需要请她过来当面对质?”姜媱语气平淡,却带着不容辩驳的力道,“还是你根本就是假传口令,私自潜入西厢房?”
“我没有!”秋桐猛地站起身,声音尖利失控,“我就是去核对名册!我只是怕礼单有错,想仔细查验!谁会料到起火?谁会料到观音像摔碎?这与我有何干系?!”
“与你无干?”姜媱上前一步,目光锐利如刀,“那你说说,为何你进入西厢房后,有人故意将炭盆挪到正对木架的位置?为何你前脚刚走,后脚便起了火?更有人亲眼看见,你在起火前,曾站在西厢房后窗的梅林里,与一个陌生丫鬟低声密语,你还要狡辩吗?”
最后一句本是姜媱的试探,可秋桐骤然慌乱的神情,已然印证了她的猜测。
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