“一千石……”张老三算了一下,“我需要调五艘漕运船,大概十天能把粮食运到吴郡。你们准备好定金,我明天就派人去淮南。”
“没问题!”顾彦之立刻答应,“定金我今天就给你送来,你一定要尽快把粮食运过来。”
搞定了运粮的事,缪艾希和顾彦之都松了口气。离开码头时,顾彦之对缪艾希说:“这次多亏了你,不然我还没想到从淮南运粮的办法。要是粮食能顺利运过来,你就是吴郡平民的恩人了。”
“我只是做了我该做的。”缪艾希笑着说,“而且这也能帮易物阁——要是平民有粮吃,我的麻布生意也能继续做下去,算是互利共赢。”
回到易物阁,阿福和王大叔也回来了,带来的消息跟纸条上的一致——陆记确实囤了千石粮食,还跟其他几个粮商约定,下个月一起把粮价涨到原来的两倍,而且粮铺已经开始限量卖粮,平民想买粮都得排队。流民村落的情况更糟,有一半的流民已经断粮,只能靠挖野菜充饥。
缪艾希把从淮南运粮的消息告诉他们,两人都高兴得跳了起来:“太好了!有了粮食,流民和平民就不用挨饿了!陆记的阴谋也不能得逞了!”
“不过我们不能掉以轻心。”缪艾希说,“陆德昌肯定不会甘心,说不定会在运粮的路上使绊子,比如派人抢粮船,或者造谣说我们的粮食有问题。我们得提前做好准备。”
她想了想,对王大叔说:“王大叔,你从运输队里挑十个身手好的脚夫,跟张老三的粮船一起去淮南,帮忙看守粮食,防止被抢。”
又对阿福说:“阿福,你去流民村落和通贤坊宣传一下,就说易物阁和顾家要从淮南运粮过来,十天后低价卖给大家,让大家放心,不用急着囤粮。”
两人立刻去安排,缪艾希则留在铺子里,开始统计需要粮食的平民和流民数量,以便粮食运到后能合理分配。
而此时的陆府,陆德昌正坐在书房里,听着手下的汇报:“老爷,顾彦之和缪艾希去了苕溪码头,好像跟张老三谈了什么,还派了人去淮南。”
陆德昌冷笑一声:“他们肯定是去联系运粮了!想跟我抢粮食生意,没那么容易!”
他站起身,走到窗边,看着外面的雨景,眼里闪过一丝阴狠:“去,把李三叫来!让他带些人,去淮南到吴郡的漕运线等着,等张老三的粮船回来,就把粮食抢了,再放把火,把船烧了!记住,做得干净点,别让人查到是我们干的!”
手下连忙点头:“是,老爷!我这就去叫李三!”
陆德昌嘴角勾起一抹冷笑——他不仅要让缪艾希的粮食运不回来,还要让平民以为是缪艾希和顾家故意扣下粮食,煽动平民闹事,把易物阁和顾家都拖下水。到时候,吴郡的粮食生意,就彻底归他了。
一场针对粮船的阴谋,正在暗中酝酿。而缪艾希虽然做了防范,但她不知道,陆德昌的手段比她想象的更狠辣,这场粮荒危机,远比她预想的更凶险。
十天后,张老三的粮船终于从淮南出发,朝着吴郡驶来。船上装满了一千石粮食,还有王大叔带领的十个脚夫。缪艾希和顾彦之在苕溪码头等着,心里既期待又紧张——他们不知道,一场大火,正在前方的漕运线上等着他们。
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