子午书屋

第1章 残墟哑子（第1页）

暮色如铁，沉沉地浇铸在云州城西的焦土之上。三月前的冲天大火早已熄灭，只余下沈家铸剑坊那片废墟，像大地一道无法愈合的疮口，在晚风中散发出经久不散的焦糊与血腥。七十三口性命，百年煊赫，尽数化作瓦砾间辨不出形骸的炭块。唯有坊门前半截烧塌的旗杆，还斜插在灰烬里，残破的“沈”字旌旗在风中发出呜咽般的裂响。

辰时未到，通往城东刑场的青石板长街已被黑压压的人群挤满。唾骂声、议论声、孩童的啼哭声混作一团，蒸腾起令人窒息的浊气。所有人都伸长了脖颈，目光如钩，死死盯着街道尽头——那里，沉重的镣铐声正由远及近，钝重地敲打着每一块青石板。

沈默就在这声音的中心。

他披着足有三十斤重的死囚木枷，粗大的铁链从枷锁两侧垂下，拴住他细瘦的手腕与脚踝。每走一步，铁链便与石板碰撞出沉闷的响声，在他裸露的皮肤上磨出深可见骨的血痕。破烂的囚衣勉强蔽体，露出下面新伤叠着旧伤的脊背，一道鞭痕斜贯肩胛，皮肉外翻，已见腐白。头发脏污板结，垂下来遮住了大半张脸，只露出一个紧抿的、毫无血色的嘴唇，和线条单薄到近乎脆弱的年轻下颌。

他极年轻，看身量不过十五六岁，尚未完全长成。可此刻，在这象征罪恶与刑罚的重枷之下，在周遭汹涌的、几乎要将他生吞活剥的视线里，他那份单薄，只显得更加可鄙与可憎。

“看！那就是沈家的孽种！弑亲纵火的chusheng！”

“呸！沈老爷子一世英名，铸剑镇邪，怎么就养出这么个白眼狼！”

“听说他从小就是个哑巴？我看是心里有鬼，老天爷罚他说不出话！”

“何止说不出话，简直不是人！连吃奶的胞妹都没放过……”

咒骂与议论如毒针般刺来。烂菜叶、臭鸡蛋、甚至碎石块，不时从人群中飞出，砸在他身上、枷上，留下污秽的痕迹。沈默始终低着头，目光只落在自已脚前三寸的地面。那些恶毒的言语，那些投掷来的污物，似乎都隔着一层无形的、厚重的膜，落不到他实处。他的眼神是空的，像两潭被抽干了水的古井，映不出半点光，也泛不起一丝涟漪。

唯有时而，当某个特别尖锐的词汇钻入耳中——“弑父”、“火海”、“小妹”——那空洞的眼底会极快地掠过一丝茫然的抽搐，如同溺水者最后无力的挣扎，旋即又湮灭在更深的死寂里。

他不记得。

不记得那夜的火是如何烧起来的。不记得亲人们的面孔在烈焰中如何扭曲消失。不记得自已是如何从尸山血海中爬出，又是如何被官差从藏身的冰冷水缸里拖出来，冠以这滔天的罪名。

记忆的起点，便是黑牢里无尽的刑讯，是烙铁烫在皮肉上的焦臭，是无数张指认他是凶手的、愤怒或恐惧的面孔，是无论如何撕扯喉咙，也挣不出一丝声音的死寂。他曾无数次在黑暗里用手指抠挖自已的咽喉，直到鲜血顺着嘴角流下，直到狱卒骂骂咧咧地将他踢开，得到的依旧只有嘶嘶漏气般的微弱气流，和喉骨间那块仿佛与生俱来的、冰冷坚硬的“铁板”。

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